サルサは必ず辛い料理ではありません。「サルサ」はスペイン語でソースを指し、トマトと玉ねぎを使う穏やかなものから、唐辛子が主役の非常に辛いものまで幅があります。赤い色だけで辛さを判断せず、材料表示や店の説明を確認し、少量を味見します。
辛さを決める材料
トマト、玉ねぎ、ライム、塩、パクチーだけなら、基本的に唐辛子の辛さはありません。ハラペーニョ、セラーノ、チリペッパー、ホットソースなどを加えると辛くなります。同じ唐辛子でも品種や個体、種とその周辺部分の扱いで体感が変わるため、「一本ならいつも同じ」とは限りません。
家庭では辛味を後から足す
家族で好みが違う場合は、トマト、玉ねぎ、酸味、塩で辛くない基本のサルサを作ります。唐辛子のみじん切りやホットソースを小皿へ分け、各自の皿で追加します。鍋全体へ入れてから砂糖で辛さを消そうとすると、甘さが増えても刺激は残り、料理の方向が変わります。
辛くなりすぎたとき
唐辛子だけを後から完全に取り除くことは難しいため、辛くないトマト、玉ねぎ、アボカドなどを別に用意し、一人分ずつ混ぜて濃度を下げます。ヨーグルトやチーズを添える方法もありますが、乳製品を食べられない人へ同じ器で混ぜません。水だけを加えると味全体が薄まり、料理が水っぽくなります。
唐辛子を扱う手にも注意
切った後の手で目、鼻、コンタクトレンズへ触れると強い刺激があります。使い捨て手袋を使い、包丁とまな板を洗い、手袋を外した後も石けんで手を洗います。味見用スプーンを唐辛子の容器へ戻さず、辛くないサルサ用の器具と分けます。子どもの手が届く場所へ刻んだ唐辛子を置きません。
市販品で見る言葉
「mild」「medium」「hot」などの表示は商品内での目安で、メーカー間の絶対的な基準ではありません。原材料の並び、唐辛子の種類、一回に使う量を確認します。辛さが苦手なら、最初から料理全体へかけず、小皿へ小さじ半分だけ出して試します。開封後の保存は商品表示に従います。
BouleVardのサルササラダボウルも、辛さだけを競うメニューではなく、野菜や雑穀米、主役との組み合わせで味わう一皿です。店頭で不安があれば、注文前にスタッフへ現在の味付けを確認してください。家庭では「サルサ＝激辛」と避けるのではなく、唐辛子なしの基本形から作れば、魚、鶏肉、豆、卵へ使えるさわやかなソースになります。
辛さを比べるときは、空腹時に唐辛子だけを味見せず、実際に合わせるご飯や野菜と一緒に少量を試します。同じサルサでも、アボカド入りの一口と、サルサだけの一口では刺激の感じ方が変わります。自分の皿で調整できる提供方法が、最も失敗しにくい方法です。
