トマトは家庭菜園で人気のある植物で、その育て方は比較的簡単です。
しかし、トマトの栽培で重要なポイントの一つが「脇芽」の管理です。
この記事では、トマトの脇芽とは何か、なぜ重要なのか、そしてその適切な処理方法について詳しく説明します。
目次
脇芽とは？
脇芽（わきめ）とは、主茎（しゅけい）と葉の間から出てくる新しい芽のことを指します。
これらの脇芽は、元々の茎と同様に成長し、花や実を付けることができますが、それと同時に栄養を消費します。
脇芽の役割と管理の重要性
脇芽がどんどん育つと、トマトの茎が多くなり、全体の栄養が分散してしまうため、主茎の成長が妨げられます。
その結果、実が小さくなったり、味が悪くなったりすることがあります。
適切に脇芽を取り除くことで、主茎に栄養が集中し、より大きくて美味しいトマトを収穫することができます。
脇芽の取り方
脇芽を取り除く作業は「摘心」（てきしん）と呼ばれ、コツさえ掴めば簡単です。
以下の手順で行います。
- 脇芽の見分け方：主茎と葉茎の間からでている新しい芽が脇芽です。
- タイミング：脇芽が2〜3cm程度に成長したタイミングで取り除くのがベストです。これ以上成長すると茎が固くなり、取り除くのが難しくなります。
- 方法：手で簡単に摘み取るか、小型の剪定ばさみを使います。このとき、病気を避けるために、ばさみは消毒してから使うと良いでしょう。
脇芽を活用する方法
取り除いた脇芽は捨てるばかりではありません。
その一部は新しいトマトの株として再利用することができます。
以下がその手順です。
- 取り除いた脇芽を水に浸けて約1週間程度待ちます。根が出てくるのを確認します。
- 根が出た脇芽を土に植え、水やりを続けます。これで新しいトマトの株が育ちます。
まとめ
このように、脇芽はトマトの栽培において非常に重要な存在ですが、適切な管理を行うことで、より良い収穫が期待できます。
家庭菜園でトマトを育てる際には、ぜひ脇芽の管理に気を付けてください。
